Que sont les springerle ?

Springerle - une pâtisserie traditionnelle
Les Springerle sont des pâtisseries imagées très répandues dans le sud de l'Allemagne à l'occasion de l'Avent et de Noël, dont les origines historiques remontent au Moyen Âge et qui étaient autrefois confectionnées pour les occasions et les coutumes les plus diverses. Souvent, cette belle pâtisserie blanche était offerte en cadeau ou en "sacrifice".

Un cadeau précieux
Springerle & ModelCela explique aussi la diversité des images et des motifs symboliques représentés sur les Springerle. Ainsi, chaque époque marque la pâtisserie d'un sceau culturel et historique, et c'est par le biais de l'image que les graveurs de modèles ou les boulangers s'adressent à la personne qui déguste le Springerle.
En raison du prix élevé des ingrédients, le Springerle était réservé au Moyen Âge aux familles très distinguées et riches, notamment à la noblesse et aux hauts dignitaires ecclésiastiques. Ce n'est qu'avec la production industrielle de masse du sucre, à partir du milieu du 19e siècle, que celui-ci est devenu moins cher et a pu être acheté et transformé par une plus grande partie de la population.

Origine dans les régions souabes et alémaniques
Cette pâtisserie est originaire des régions souabes et alémaniques et se retrouve sous différentes appellations dans les régions concernées. Les springerle sont en effet appelés entre autres "fränkische Springerle", "Eierzucker", "Eiermarzipan", "Änisguezli" et "Änisbrötli". En Alsace française, le springerle est répandu et connu sous le nom de "pain d'anis".

Eiermarzipan & Änisbrötli
Il ressort de ces désignations parlantes que la pâte est basée sur une masse d'œufs et de sucre (semblable à un biscuit) et qu'elle est pressée et façonnée en petits modèles finement sculptés, comme de la véritable pâte d'amande.
Le motif de l'image ne doit pas seulement être bien moulé sur la pâte brute, mais aussi être bien conservé ou encore amélioré lors de la cuisson. C'est à cela que sert le processus de séchage des ébauches de pâte. Selon la taille du Springerle, le séchage peut durer jusqu'à 24 heures.
Le préséchage permet d'éviter la formation de fissures à la surface et la surface reste nette et lisse. Lors de la cuisson, le springerle "saute" ensuite en hauteur et forme le fameux "Füßle" ou "Stölleli".
Plus l'image est belle et nette et plus le "Füßle" est régulier, plus l'estime portée aux boulangers est grande.

D'où vient donc le nom "Springerle" ?
Les mauvaises langues prétendent que les Springerle sautent la nuit de l'assiette de gutzle - et personne ne sait où. D'où le nom de Springerle.
Cette explication est certes compréhensible, mais selon l'opinion dominante, le nom des Springerle vient du processus de cuisson et du saut vers le haut lors de la formation des petits pieds.

Anis : remède, histoire et coutumes
L'anis rend joyeux ! Les anciens Égyptiens le savaient déjà et Hildegard von Bingen l'a souligné plus d'une fois : "L'anis réjouit l'âme".
Outre les multiples images et motifs figurant sur les Springerle, le goût de l'anis revêt également une grande importance historique et culturelle, en plus de ses propriétés curatives.

L'anis comme plante aromatique et médicinale
L'anis est une ancienne plante aromatique et médicinale qui accompagne l'homme depuis de nombreux millénaires. L'anis était offert aux dieux et fait partie de nombreux plats de fête.
L'anis est originaire du sud-est du bassin méditerranéen et d'Asie. Ce n'est que par l'intermédiaire des moines et des nonnes que cette épice est parvenue en Europe centrale, derrière les murs des monastères.
En tant que plante médicinale, l'anis est surtout utilisé comme antitussif en raison de son effet expectorant. Il aide en outre à lutter contre les crampes et les ballonnements et a un effet antibactérien.
Cela explique notamment pourquoi le Springerle est principalement cuit et mangé pendant la période hivernale. Le Springerle permet d'administrer un produit médical aux enfants de manière agréable et savoureuse en cas de toux.
De même, en raison des propriétés digestives et stomachiques de l'anis, un Springerle est un cadeau bienvenu pour soulager l'estomac tourmenté après le festin de Noël.
On attribue partout à l'anis des vertus "aphrodisiaques". C'est ainsi qu'en automne et en hiver, les femmes préparaient à leurs maris des aliments et des boissons contenant de l'anis, afin que l'homme fatigué retrouve le moral après les travaux des champs. On ne sait pas encore dans quelle mesure il existe un lien avec les nombreux motifs de springerle pour les mariages, les cœurs d'amour et les symboles de fertilité.
On pourrait encore attribuer de nombreuses autres propriétés à l'anis et remplir des livres entiers. Le fait que l'anis soit principalement consommé en automne et en hiver est probablement dû à la citation d'Hildegard von Bingen en introduction : "L'anis réjouit l'âme". Ainsi, le Springerle a certainement déjà aidé à surmonter certaines dépressions pendant la saison sombre.

Ingrédients pour Springerle
Les Springerle sont préparés uniquement avec de la farine d'épeautre 630 de qualité supérieure, de l'anis purifié, du sucre en poudre fin et des œufs.
Contrairement à de nombreuses recettes existantes, aucun alcool ni auxiliaire de cuisson n'est ajouté à la pâte.